Arje Cohen werd in 1947 in Groningen geboren en verhuisde op zijn twaalfde naar Voorburg. Religieus waren zijn ouders niet, wel heel zionistisch, en Arje werd lid van Haboniem. ,,Ik zie hem nog staan in zijn bermuda broekje, helemaal in zijn eentje’’, vertelt Eline Simha-Schrijver, die in dezelfde Haagse omgeving opgroeide en later intensief met Arje samenwerkte. ,,Hij kende niemand, maar is heel snel opgenomen in onze kliek van babyboomers. Daaruit is een jarenlange vriendschap voortgekomen, ook met zijn jeugdvriendin Etty Rosenthal, die de laatste 17 jaar zijn parter was. Met z'n allen gingen we altijd naar de jeugdkampen van Haboniem.’’

Rond zijn twintigste kwam Arje naar Israel en vestigde zich in kiboets Hazorea. Hij volgde een opleiding hotelmanagement, werkte in verschillende hotels in Israel en deed ook een aantal jaar ervaring op in Amerika.

In 1991 werd Arje aangenomen als directeur van Beth Joles, het Nederlandse ouderenhuis in Haifa, hetzelfde jaar dat ook Eline er als hoofdverpleegkundige begon te werken. Eline: ,,Arje was een uitstekende directeur. Dat vonden we toen al, maar achteraf kun je dat met nog meer zekerheid vaststellen. Voor de bewoners, die voor hem altijd centraal stonden, was hij een schat, hij kon het personeel heel goed leidinggeven, en hij bleek een geboren docent. Jarenlang heeft hij in het hotelwezen lesgegeven, en in zijn eigen Beth Joles gaf hij Nederlands aan bewoners en andere belangstellenden. Dat was zo succesvol dat hij er ook na zijn pensioen mee is doorgegaan.’’

Tegelijkertijd was Arje Cohen actief betrokken bij andere Nederlandse organisaties en instellingen in Israel. Hij zat in het bestuur van Elah, in de SCMI vertegenwoordigde hij de stichting Ayalah, en hij was actief binnen verschillende afdelingen van de IOH.

Na zijn pensionering in 2009 bleef Arje Cohen een bron van steun. Wekelijks bracht hij maaltijden naar behoeftigen en wie moeite had met het invullen van formulieren (van de WUV of welke instantie dan ook), kon op de hulp van Arje rekenen.

Arje is in Beth Joles overleden. Het personeel, voor wie hij altijd ‘Mar Cohen’ bleef, heeft Arje uitgeleide gedaan.    

‍