Tijdens individuele en groepsgesprekken met (ex) Nederlanders in Israel kwamen de afgelopen maanden veel emoties naar boven vanwege de internationale berichtgeving over de oorlog in ons land. Boosheid, verontwaardiging, frustratie, en ook verdriet, want de eenzijdige berichtgeving beinvloedt de opvattingen van familie en vrienden in Nederland en daarbuiten, en zet soms de relaties onder druk. Maar midden januari schoof Martin van der Bent (25) uit Katwijk bij de Zuidwestergroep aan tafel om een andere boodschap te brengen: wij dragen Israel een heel warm hart toe.

Martin: ,,Ik maak deel uit van een groep vrienden uit heel Nederland die Israel steunen. Een aantal van ons is de afgelopen tijd op ons eigen initiatief naar Israel gekomen om onze solidariteit te tonen en concreet te helpen. Ik heb bijvoorbeeld op een boerderij in Nitsana geholpen met de tomatenoogst. Dat wil zeggen, de oogst is mislukt en we hebben verdorde planten uit de grond staan trekken. Ook heb ik voedselpakketten rondgebracht en in moshav Shuva geholpen met het opscheppen van eten voor soldaten. Andere vrijwilligers hebben onderhoudswerk gedaan.

,,Mijn familie is heel erg verknocht aan Israel. Toen ik een tiener was, hebben mijn ouders me meegenomen op vakantie en daarna ben ik vaak zelfstandig hierheen gekomen. Tijdens mijn opleiding meubelmaken heb ik ook stage gelopen in Beth HaEmek. Je kunt zeggen dat ik langzamerhand verliefd ben geworden op het land.

,,In mijn kringen zit bijna iedereen op dezelfde lijn, en in mijn kerk wordt Israel altijd in het gebed meegenomen. Maar natuurlijk merk je dat Israel in Nederland een heel gevoelig onderwerp is geworden. Veel mensen, ook op mijn werk, hebben een beeld dat is gebaseerd op de in mijn ogen gekleurde berichtgeving van de media. Ik heb niet altijd zin in discussie, daar kom je meestal toch niet veel verder mee, maar als er dingen worden gezegd waar ik het niet mee eens ben, trek ik mijn mond open. Daar ben ik niet bang voor. Je staat ergens voor en dat moet je laten weten.

,,Het was bijzonder en belangrijk om op de bijeenkomst van de Zuidwestergroep te zijn en te mogen vertellen, zeker in de huidige omstandigheden. Veel jongeren in Israel vragen me over de sfeer in Nederland. Ze maken zich zorgen over het oplevend antisemitisme. Het antisemitisme is er, laten we dat voorop stellen. Maar ze moeten weten dat er ook andersdenkenden zijn.''

‍