Al een jaar lang kom ik op dinsdag met mijn honden naar het huis van Dina, een overlevende van de Holocaust. Dina verwelkomt ons met een knuffel en met veel liefde, en ze vertelt ons verhalen over vroeger en nu, over goed en kwaad. ,,De honden zijn mijn beste vrienden. Je ziet aan hun ogen dat ze alles begrijpen en aanvoelen", zegt Dina. De bovenstaande foto vertelt het hele verhaal.

In de nieuwsbrief is het al eerder aan de orde gekomen. Een redelijk nieuwe en heel succesvolle vorm van behandeling bij het Elah Centrum is therapie met behulp van dieren. Door de inzet van dieren kan een betekenisvolle band worden gecreeerd tussen de client, de therapeut en het dier dat hem of haar vergezelt. Terwijl de clienten de viervoeters bekijken en aanraken, komen vaak emoties en herinneringen naar boven die, verbaal of non-verbaal, met de therapeut kunnen worden besproken en verwerkt.

Het vermogen om dieren te knuffelen, ze te voeren, aandacht te geven en te verzorgen, beantwoordt aan de behoefte van ouderen om betekenis te hebben, om iemand te zijn die nog een taak heeft in het leven, iemand die ondersteunt en wordt ondersteund. De bijeenkomsten met dieren, of het nu gaat om honden, konijnen of paarden, helpen om gevoelens van eenzaamheid te verlichten, angsten te verminderen en het gevoel van eigenwaarde van clienten te versterken.

‍